La Birmanie doit à la Chine l'essentiel de son peuplement et à l'Inde sa culture bouddhique. Depuis le Xe siècle, le bouddhisme façonne la vie birmane, et la plus grande action méritoire est de construire un stupa. Le mérite de cette construction assurerait dans l'au-delà un repos éternel. L'image de Bouddha est donc partout présente, il est le maître spirituel et bienveillant, il est phaya, le seigneur. L'iconographie birmane est le reflet de l'histoire de ce pays. Vous pourrez ainsi reconnaître les bouddhas de Bagan à leurs yeux mi-clos et à leur nez aquilain, le sourire mystérieux des bouddhas d'Ava aux immenses paupières et le visage carré, à l'expression plus humaine des statues de marbre de Mandalay.

Cet itinéraire vous conduira à la rencontre de l'art birman religieux dans la vie quotidienne, de Bagan, la sublime, à Mandalay, en passant par le lac Inlé, et les grottes peuplées de milliers de bouddhas. Enfin, vous accompagnerez les pèlerins dans l'ascension du rocher d'or en écoutant la légende...

 itinéraire

Jour 1  Yangon
Continuation dans la matinée pour Yangon. Accueil et transfert à votre hôtel. L'après-midi vous visiterez la paya Shwegadon, où bat l'âme birmane. Quatre allées mènent les pèlerins dans ce sanctuaire où temples, statues, stupas, prières psalmodiées et parfums d'encens forment un ensemble qui envoûte les voyageurs du monde entier.

Jour 2   Yangon - Kyaikhtiyo (B)
Ce matin, vous prendrez la route pour le spectaculaire site de Kyaikhtiyo, où un rocher recouvert d'or est perché au bord d’une falaise dominant la rivière Sittang. Il est miraculeusement tenu en équilibre grâce à un cheveu de Bouddha! Haut lieu de pèlerinage où règne une envoûtante atmosphère, en particulier à la tombée de la nuit.

Jour 3   Kyaikhtiyo - Yangon (B)
Retour à Yangon via Bago, ancienne capitale Mon, où vous visitez la paya Shwemawdawa, la plus haute du pays.

Jour 4   Yangon - Bagan (B)
Envol pour Bagan, la cité légendaire aux 2000 payas construites entre les XIe et XIVe qui se dressent dans une immense plaine aride. Vous ne pourrez visiter tous les temples, bien qu'ils contribuent tous à rendre ce site inoubliable. Néanmoins vous visitez les plus remarquables.

Jour 5   Bagan (B)
Au lever du soleil, depuis la terrasse d'un temple, vous assisterez à ce moment magique où, de la brume montée du fleuve surgissent ces temples puis s'illuminent. Pendant les heures chaudes, vous irez visiter un atelier de laque, art millénaire. Puis en fin de journée, en calèche vous reviendrez rêver entre les temples.

Jour 6   Bagan - Chauk - Salay - Mt Popa - Bagan (B)
La route pour le Mt Popa serpente dans une belle vallée de palmiers à sucre. Vous atteindrez le temple érigé au sommet d'un ancien volcan, par une volée de marches. C'est la demeure du nat Mahaigiri, le Seigneur de la grande montagne.

Jour 7 Bagan - Pakhangyi (B)
Ce matin vous embarquez à bord du Pandaw III. Au fil du fleuve Irrawady vous découvrirez le traditionnel quotidien des villages birmans, des petits monastères isolés ou des marchés animés. Nuit à bord.

Jour 8 Pakhangyi - Yandabo (B)
Au petit jour, vous apercevrez les dômes des temples qui se détachent comme des papiers découpés. Quelques escales ponctuent la croisière de leur animation de village avec les marchandes de fruits qui hèlent les passagers.

Jour 9 Yandabo - Mandalay - Mingun - Ava - Mandalay (B)
Vous atteindrez Mandalay en milieu de matinée. C'est en bateau privé, cette fois, que vous atteindrez le site de Mingun, gigantesque monastère inachevé. Dans l'après-midi, visite d'Ava, ancienne capitale du royaume birman. En carriole à cheval vous parcourrez le site, du palais tout en bois sculpté au monastère en briques.

Jour 10  Mandalay (B)
La deuxième ville du pays en est la plus “birmane”, avec ses nombreux monuments comme la pagode Mahamuni, où l'on découvre la statue la plus vénérée de tout le pays, une œuvre recouverte par 15 cm de feuilles d'or appliquées par les pèlerins. Visite complète de la ville.

Jour 11  Mandalay - Pindaya (B)
Envol pour Heho, de là vous vous rendrez en voiture à Pindaya. Visite des grottes renfermant plus de 8000 statues de Bouddha.

Jour 12  Pindaya - Lac Inle (B)
À plus de 1000 mètres d'altitude, entouré de montagnes, le lac Inlé est célèbre par ses jardins flottants et par ses pêcheurs inthas qui sillonnent les eaux calmes sur leur pirogue.

Jour 13  Lac Inle (B)
Découverte des différents marchés flottants et visites des ateliers de tissage et de poterie, installés dans des maisons de bois sur pilotis. Vous aborderez des villages lacustres et des monastères. Un dernier coucher de soleil sur le lac au moment où les oiseaux survolent votre embarcation en piaffant!

Jour 14  Inle Lake - Yangon (B)
Vol pour Yangon et visite de la capitale birmane. Entre temples et bâtisses à colonnades, Yangon vous invite à parcourir ses quartiers insolites, du port aux différents marchés indiens et chinois.

Jour 15  Yangon - Mrauk U (B)
Envol pour Sittwe à la frontière du Bangladesh. Embarqués à bord du ferry pour Mrauk'U, vous explorerez la flore débordante des fleuves Kaladan et Lemro. Dans l'après-midi Mrauk'U apparaît avec ses fortifications, ses pagodes et ses palais.

Jour 16  Mrauk U (B)
Vous prendrez la journée pour découvrir le site. Fait unique en Birmanie, tous les édifices sont construits dans un grès très dur provenant des îles Baronga, situées au large de Sittwe. Austères, ces sanctuaires renferment une ornementation d'une grande finesse.

Jour 17  Mrauk U (B)
Aujourd'hui, en pirogue, vous partirez à la découverte d'un village Chin, ethnie encore mal connue, vivant dans les montagnes. Petite expédition, moment hors du temps où les sourires et les regards parlent.

Jour 18  Mrauk U - Ngapali (B)
Vous rejoindrez Sittwe en bateau avant de vous envoler pour Thandwe. De là par une route sous les palmiers vous atteindrez la plage de Ngapali.

Jour 19  Ngapali (B)
Si vous êtes las de paresser sur le sable ou de nager dans des eaux tièdes et limpides, vous pourrez vous rendre au village de pêcheurs de Lone Tha en bicyclette par la plage et assister à un retour de pêche miraculeuse: anchois, calamars…

Jour 20  Ngapali - Yangon - Bangkok (B)
Vol de retour sur Bangkok via Yangon.

Caption: B = Petit déjeuner; L = Déjeuner; D = Diner

Les repas
Seuls les petits déjeuners sont inclus.
Demi-pension et pension complète sur demande

Les plus
- Circuit complet proposant les principaux centres
  d'attraction, ainsi que certains sites en dehors des
  sentiers battus.
- Croisière sur l'Irrawady à bord du Pandaw III
- Séjour balnéaire en fin de séjour

Les GUIDES
ETL  = En Toute Liberté
GLA = Guides Locaux Anglophones