PARIS • BANGKOK • YANGON • BAGO • KYAIKHTIYO • YANGON • PYAY • BEIKHTANO • MONT POPA • SALÉ • PAGAN • PAKKOKU • MONYWA • PO WIN DAUNG • MANDALAY • PINDAYA • KALAW • LAC INLE • SAGAR • IN DEIN • YANGON • SITTWE (AKYAB) • MYAUK OO (VESALI • village LAYTOO CHIN)SITTWE • YANGON • BANGKOK • PARIS

Ce pays que l’on visitait jadis à la dérobée a ouvert ses portes et ses trésors longtemps inaccessibles aux voyageurs. Pays des pierres précieuses et du jade, dans lequel furent taillées des générations de pieuses images, elle est aussi, depuis que les Indiens s’aventurèrent jadis sur ses rivages, en quête d’épices et de gemmes, Suvarnabhumi, la Terre de l’or, la Chrysé de Ptolémée. Un or à la teinte ambrée, chaleureuse, qui ruisselle sur les pagodes, sur les colonnes des temples, sur le corps du Bouddha. Un or qui habite la lumière des petits matins poudroyants et tranquilles, ou des couchants, glorieux et splendides, lorsqu’ils caressent de leurs rayons mobiles, les temples de la cité de Pagan. 

JOUR 1: ARRIVEE YANGON (RANGOON)
Correspondance pour YANGON. Premier contact avec la Birmanie secrète et étrange, exotique et fascinante : marchés, pagodes Sule et Bottataung, musée National puis l’or de la Shwedagon au coucher du soleil. Hôtel Summit Park View 4*.

JOUR 2: YANGON - BAGO (PEGU) - KYAIKHTIYO
Départ à travers la Basse Birmanie pour BAGO. Vieux bastion de la culture des Môn, Bago fut un port florissant aux XIV-XVIe s., avant d’être capitale birmane au XVIIe s., quand les souverains birmans se lancèrent dans le commerce maritime. La ville est dominée par Shwemawdaw, rivale de la Shwedagon, puisqu’elle aussi renfermerait des cheveux du Bouddha rapportés par des marchands. La Shwethalyaung abrite le plus vénéré des Bouddhas couchés de Birmanie. Route pour KYAIKHTIYO. Hôtel Golden Rock 2*.

JOUR 3:  KYAIKHTIYO - YANGON
C’est un des plus curieux sites birmans et un grand lieu de pèlerinage. Kyaikhtiyo, “la Tête de l’Ermite”, est un énorme rocher doré à la feuille et un miracle d’équilibre. Longtemps d’accès difficile, ce site a été aménagé pour le rendre accessible à tous et des camions permettent de faire l’ascension, complétée par une heure de marche assez fatigante. Retour vers la capitale. Hôtel Summit Park View 4*

JOUR 4 : YANGON - PYAY (PROME)
Longue route vers les vestiges des royaumes Pyu, détruits au IXe s. Les monuments de PROME, principale cité du Sriksetra, sont l’une des sources de l’art birman de Pagan. Bateau sur l’Irrawady, bordées de pagodes jusqu’à Akaut Taung, ancien poste frontière pour les marchands qui naviguaient sur le fleuve. Arrêt au village de Myoma et son palais du IIXème s. Continuation vers Htore puis route vers PYAY. Hôtel Mingalar Garden 2*.

JOUR 5:   PYAY- BEIKTHANO - MONT POPA
Route pour la visite du site archéologique de BEIKTHANO à 135 km, « la ville de Vishnu ». Abandonnée au IVe s., c'est la plus ancienne cité des Pyu. Poursuite du voyage pour POPA. Les « nat » (génies birmans) ont toutes sortes de domiciles, mais la montagne est leur demeure de prédilection et les Birmans considèrent que le sommet du Popa, le Mont des Fleurs, au sud de Pagan, est le siège d'un panthéon national, régi par Monsieur Belle Apparence et sa soeur, Madame Face d'Or. Un intermède dans la croyance populaire et vivante. Hôtel Mt Popa Resort 4*.

JOUR 6:  MONT POPA - SALÉ - PAGAN
Après la visite au santuaire des Nats au Mont Popa, départ pour SALÉ, jumelle de Pagan: des monuments de brique datant du XIIIe s. sont dispersés dans la campagne. Visite des monastères de Yoaksone, Thadanayaung et Payathonzu, la statue géante du Bouddha de laque Nan Paya, puis de la fabrique de sucre de palme d’un village. Route pour PAGAN. Au XIe s., Anoratha le conquérant forgea la culture birmane et la grandeur de sa cité : Pagan. Trois siècles durant, Pagan rivalisera d'éclat avec Angkor, sa contemporaine. Plus de deux mille temples ont survécu. Les bulbes de ses stupa, couronnant d'imposantes pyramides à degrés, les silhouettes monumentales de ses temples flottent, tels les fantômes d'un passé, au-dessus des brumes nées du fleuve. Hôtel Thande 3* ou similaire.

JOUR 7-8 :  PAGAN
Deux jours consacrés à cette glorieuse ville morte, avec des visites pour tous les goûts : bas-reliefs historiés de Dhamma-Yazika, audace des voûtes à claveaux de Lei-Myet-Hna, beautés picturales de Paya-Thon-Zu, musée d'images de l'Ananda, ors de Shwezigon etc…Promenade en calèche dans les villages de la plaine.

JOUR 9 : PAGAN - PAKKOKU - MONYWA
3 heures de bateau sur l’Irrawady jusqu’à Pakkoku. Route vers Monywa. Hôtel Win Unity Resort 2*

JOUR 10: MONYWA-  PO WIN DAUNG -  MANDALAY
Route pour les magnifiques grottes de PO WIN DAUNG, sur la rive gauche de la Chindwin. Poursuite du voyage pour MANDALAY. En route, arrêt à la pagode Thanboddhay. Hôtel Mandalay Swan 3* ou similaire.

JOUR 11: MANDALAY - SIN GU -  KYAUK MYAUNG - MANDALAY
Route pour SIN GU puis embarquement sur l’Irrawady pour KYAUK MYAUNG. Visite de Nwe Nyein, village de potiers perpétuant la tradition des célèbres jarres de Martaban. Elles peuvent atteindre la taille d'un homme et sont transportées en chars à boeufs ou flottées sur l'Irrawady jusqu'à Mandalay. Pique-nique à bord. Retour par bateau. Nuit à Mandalay.

JOUR 12:  MANDALAY (MINGUN)
MANDALAY, la cité du roi Mindon, édifiée au milieu du XIXe s., capitale culturelle, garde vivantes les traditions florissantes au temps du mécénat royal. Visite des vestiges du Monastère Incomparable, à côté de la superbe Shwenandaw où le roi Mindon venait méditer, bibliothèque de pierre du monastère Kuthodaw, Bouddha de marbre de Kyauktawgyi, mystérieux bronzes de la pagode de l’Arakan. Près de Mandalay, MINGUN (que vous atteignez par bateau en traversant l’Irrawaddy) serait un paisible village s’il n’y avait pas là, la plus grande cloche du monde, “en état de marche”, disent les Birmans. Visite de Myetpayat, le quartier des batteurs d’or et des ateliers où l’on pratique la fonte du bronze, la taille du marbre ou la sculpture du bois.

JOUR 13:  MANDALAY (AMARAPURA -  AVA - SAGAING)
Avant le petit déjeuner, départ pour assister à la quête des bonzes le long des rues puis au monastère pour observer leur vie de tous les jours. Une journée pour goûter le charme d’AMARAPURA et AVA, les jumelles de Mandalay. À Amarapura, la ville du Sud, l’ancienne capitale, pagodes et maisons sont enfouies dans la végétation et les ruelles bruissent du cliquetis des métiers à tisser la soie. Le pont U Bein, édifié avec les matériaux du palais abandonné d’Ava, enjambe le lac Taungthaman, chaussée de bois destinée à une pagode. De l’autre côté du fleuve, Ava est une merveille où l’on circule en voiture à cheval. Ces sites, longtemps abandonnés à la végétation, sont pleins de surprises : atlantes de stuc, fragments de peintures murales, bouddhas de marbre blanc, monastère de bois. Puis, les collines de SAGAING, où l’on accède par l’unique pont enjambant le fleuve. Nuit à Mandalay.

JOUR 14:  MANDALAY-  HEHO -  PINDAYA
Envol pour HEHO et suite du voyage pour PINDAYA, capitale des Danu qui ont transformé la forêt du plateau Pa-Oh en champs cultivés. Cette petite ville aux maisons de bois est dominée par une falaise où les Nat ont creusé des grottes : la dévotion de générations de pèlerins en a fait un musée vivant des images bouddhiques birmanes. Hôtel Conqueror 2*

JOUR 15:  PINDAYA -  KALAW - TAUNGGYI
Situé à 1 300 m d’altitude, KALAW fut au temps des Anglais une petite station climatique. Elle en conserve quelques maisons coloniales. Ici vivent les montagnards Palaung à la ceinture de métal, qui croisent quelques Gurkha du Népal, venus du temps des Britanniques. Puis départ pour Nyaung Shwe, la porte du LAC INLE. Hôtel Golden Island Cottage I ou 2 (bungalows simples sur le lac) ou similaire.

JOUR 16:  LAC INLE (SAGAR)
Embarquement pour Inle, domaine des Intha, au mode de vie totalement lacustre : maisons sur pilotis, cultures maraîchères sur des îles flottantes, pêche. Dans la région du lac se tient le « marché tournant des cinq jours », qui se déplace dans les différents bourgs traversés de notre itinéraire. Établis selon le calendrier lunaire, ces marchés sont impossibles à programmer à l’avance. Départ pour le village de Nampan, puis continuation pour 2 ou 3 heures de navigation vers la partie sud du lac peu visitée et où les ethnies Pa-o, Inthar, Shan et Padaung vivent encore de façon très traditionnelle. Promenade dans les villages et observation du travail des paysans et artisans locaux : poteries, tressage du bambou, canne à sucre, tissage du coton et de la soie, alcool de riz etc…A Sagar, visite de la pagode Tha Kong qui date du 17ème siècle, typique du style shan. Les jours de marché, les tribus descendues des collines environnantes se mêlent au peuple du lac. Retour le soir à l’hôtel, en bateau.

JOUR 17:  NYAUGSHWE - LAC INLE (IN DEIN)
En bateau vers la côte occidentale du lac où un chemin en escalier mène au site de la pagode INN THEIN, composée de centaines de petits stupas envahis par la mousse et la végétation. En traversant à pied un paysage de rizières (30mn), vous atteindrez le village de SAE MA. Visite de l’école primaire. Après le pique-nique, à pied (1h30) à travers la campagne vers la pagode Paung Daw Oo avant de rejoindre le bateau et l’hôtel.

EXTENSION EN ARAKAN
Jusqu’à la fin du XVIIIe s., l’Arakan a protégé ses trésors et ses eaux poissonneuses de la convoitise des souverains birmans, derrière l’échine montagneuse qui l’isole des terres baignées par l’Irrawaddy. Il a fallu toute la magie d’un groupe de moines espions, versés dans les sciences occultes, pour briser le pouvoir protecteur de son talisman, le Maha Muni, une statue de Bouddha qui, dit-on, aurait été façonnée d’après le Maître lui-même. La statue fut emmenée à Mandalay et l’Arakan fut birman. Histoire ? Légende ? Peu importe, car l’Arakan est bien un monde à part, où se mêlent les parlers ourdous, bengalis et birmans, où les Mollahs devisent en persan, où l’architecture témoigne d’une double influence musulmane et bouddhiste. De Sittwé à Mrauk U, la cité des collines, une exploration de ce royaume isolé, en remontant la rivière Kaladan.

JOUR 18 : LAC INLE - HEHO -YANGON
Fin des visites puis retour vers Heho et envol pour Yangon. Nuit à Yangon. Hôtel Summit Park View 4*

JOUR 19: YANGON - SITTWE (AKYAB) - MYAUK OO
Avion pour Sittwe, puis 7 h de bateau privé vers MYAUK OO, ancienne cité grandiose datant du XVIe s. Hôtel Vesali Resort.

JOUR 20: MYAUK OO (VESALI)
Visites de Vesali et de la cité antique de Wethali, de Danyawaddy puis du musée archéologique. Hôtel Vesali Resort.

JOUR 21: MYAUK OO (village LAYTOO CHIN)
Route vers les villages Chaomay et Sankay de l’ethnie Laytoo Chin et ses femmes tatouées, puis la minorité Shakama Thet. Bateau sur la rivière Lemyo. Vesali Resort 2*.

JOUR 22: MYAUK OO -SITTWE
Visite du marché puis retour en bateau. Arrêt dans un village Myo connu pour ses tissus Khami naturel. A Sittwe, promenade dans le vieux centre commercial très animé. Hôtel Nobel 2*

JOUR 23: SITTWE - YANGON - DEPART
Visite du quartier musulman, de ses mosquées bengalies et de son spectaculaire marché aux poissons pêchés dans le golfe du Bengale. Envol pour Yangon et Paris.